Les muscles scalènes

Les muscles scalènes : points trigger et douleur projetée

Où se trouvent les muscles scalènes?

Emplacement des muscles scalènes de chaque côté du cou — Emplacement des muscles scalènes

By Anatomography (en:Anatomography (setting page of this image)) [CC BY-SA 2.1 jp], via Wikimedia Commons

À propos des muscles scalènes

Les scalènes relient les vertèbres cervicales aux première et deuxième côtes. Ils se trouvent de chaque côté de la partie antérieure du cou. Ce groupe comprend trois muscles :

le scalène antérieur;
le scalène moyen;
le scalène postérieur.

Schéma de douleur projetée des scalènes et symptômes associés

Les points trigger des muscles scalènes peuvent projeter une douleur vers la poitrine, l’épaule, le bras, le pouce et l’index. Ce schéma de douleur projetée peut parfois ressembler aux symptômes associés à d’autres problèmes, notamment :

l’angine de poitrine (douleur thoracique);
le syndrome du défilé thoracique;
la tendinite de la coiffe des rotateurs.
le syndrome du canal carpien.

Important : Une douleur ou une pression dans la poitrine, surtout si elle s’accompagne d’essoufflement, de transpiration, de nausées, d’étourdissements ou d’une douleur qui se propage au bras, au cou, à la mâchoire ou au dos, exige des soins médicaux immédiats. Ne présumez jamais qu’une douleur thoracique est causée par un point trigger.

Points trigger des scalènes et douleur projetée

Comment aider à prévenir le retour des points trigger des scalènes

Évitez de lire en gardant la tête tournée trop longtemps.
Évitez de maintenir la tête penchée vers l’avant pendant une période prolongée.
Utilisez une bonne technique pour tirer, soulever ou transporter des objets lourds.

Qu’est-ce qui peut contribuer aux points trigger des scalènes?

Respirer principalement avec la poitrine plutôt qu’avec le diaphragme
Jouer d’un instrument à vent
Soulever ou pousser des objets lourds
Porter un sac à dos trop lourd
Pratiquer des activités qui demandent une respiration forcée, comme la natation ou la course
Fumer des cigarettes ou des cigares
Subir un coup de fouet cervical ou une autre blessure au cou

Qu’est-ce que le syndrome du défilé thoracique?

Le défilé thoracique est l’espace étroit situé entre la clavicule et la première côte. Des nerfs et des vaisseaux sanguins importants traversent cette région en direction de l’épaule, du bras et de la main.

Des muscles scalènes tendus ou sursollicités peuvent contribuer à une gêne, à des picotements ou à un engourdissement qui descend dans le bras et la main. Ces symptômes peuvent parfois ressembler à ceux du syndrome du défilé thoracique, qui implique la compression de nerfs ou de vaisseaux sanguins près du cou et de l’épaule.

Comme des symptômes semblables peuvent avoir différentes causes, consultez un professionnel de la santé qualifié afin d’obtenir un diagnostic précis.

Les points trigger des muscles scalènes peuvent contribuer à la compression ou à l’irritation des nerfs voisins et provoquer des picotements ou un engourdissement dans le bras et la main du côté atteint. Les symptômes du défilé thoracique peuvent parfois être liés à votre position de sommeil .

Les symptômes peuvent être ressentis dans les régions desservies par les nerfs ulnaire et médian.

Le nerf ulnaire assure la sensibilité de l’auriculaire, de la moitié de l’annulaire et de la région correspondante de la paume, comme l’illustre l’image.

Le nerf médian assure la sensibilité du pouce, de l’index, du majeur, de la moitié de l’annulaire et de la région correspondante de la paume.

Zones sensitives des nerfs médian et ulnaire

Comment localiser les muscles scalènes

Le groupe des scalènes comprend trois muscles : le scalène antérieur, le scalène moyen et le scalène postérieur, comme le montre l’image ci-dessus. Parmi les trois, le scalène antérieur est souvent celui qui contribue le plus aux problèmes liés aux points trigger et à la douleur projetée. Il se trouve en profondeur sur le côté du cou, sous et légèrement derrière le sterno-cléido-mastoïdien (SCM) .

Automassage des muscles scalènes

Un automassage doux peut aider à réduire la tension et la sensibilité des muscles scalènes. Avant de commencer, tournez la tête afin de mieux repérer les scalènes, comme le montre l’image ci-dessus.

Pour masser le scalène antérieur gauche, tournez légèrement la tête vers la droite. Avec la main droite, saisissez doucement le sterno-cléido-mastoïdien (SCM) gauche entre les doigts et le pouce. Relâchez ensuite le pouce, puis utilisez le bout des doigts pour déplacer légèrement le SCM vers l’avant.

Ce mouvement peut vous aider à atteindre les muscles scalènes situés derrière lui. Avec le majeur soutenu par l’annulaire, exercez une pression douce et constante pendant 5 à 10 secondes. Une zone sensible peut indiquer un point trigger. Massez ensuite la région pendant 30 à 60 secondes en effectuant de petits mouvements doux de haut en bas.

Commencez près de la partie supérieure du muscle, puis descendez progressivement vers la clavicule. Laissez la peau bouger naturellement avec vos doigts plutôt que de glisser sur sa surface. Plusieurs courtes séances au cours de la journée peuvent être plus confortables et efficaces qu’une seule séance prolongée. Répétez de l’autre côté au besoin.

Muscle associé : Le scalène antérieur et le SCM sont situés près l’un de l’autre et travaillent ensemble pendant certains mouvements du cou et de la respiration. Une tension ou des points trigger peuvent être présents dans les deux muscles; il peut donc être utile de travailler les deux régions. Découvrez comment masser le SCM de façon sécuritaire.

Remarque : Assurez-vous de couper vos ongles avant de masser les muscles scalènes.

Attention : Le cou contient des nerfs et des vaisseaux sanguins sensibles. Utilisez une pression douce, ne pressez jamais directement sur une région où vous sentez un pouls et arrêtez si vous ressentez des étourdissements, des picotements, un engourdissement, des nausées ou une douleur vive.

Si vous sentez un pouls entre le pouce et les doigts, relâchez immédiatement votre prise. Repositionnez vos doigts avant de continuer et ne massez jamais une région où vous sentez un pouls.

Comment masser les muscles scalènes

Massage de la partie supérieure du scalène antérieur — Partie supérieure du scalène antérieur

Tournez légèrement la tête et utilisez la pulpe de vos doigts pour masser doucement la partie supérieure avec une pression légère et confortable.

Massage de la partie moyenne du scalène antérieur — Partie moyenne du scalène antérieur

Tournez légèrement la tête et utilisez la pulpe de vos doigts pour masser doucement la partie moyenne avec une pression légère et confortable.

Massage de la partie inférieure du scalène antérieur

Comme cette partie du muscle peut être plus difficile à saisir, utilisez le bout d’un doigt pour exercer une pression douce et contrôlée sur le muscle. Maintenez la pression pendant environ 5 à 10 secondes, relâchez, puis massez doucement la région pendant encore 5 à 10 secondes.

Une sensibilité peut indiquer une région sensible, mais elle ne confirme pas nécessairement la présence d’un point trigger. Plusieurs courtes séances peuvent être plus confortables qu’une seule séance prolongée.

Sources et références

Clair Davis et Amber Davis. The Trigger Point Therapy Workbook: Your Self-Treatment Guide for Pain Relief. New Harbinger Self-Help Workbook, 2013.
Les scalènes : anatomie et fonction — TeachMeAnatomy.com
Syndrome du défilé thoracique — Cleveland Clinic

J’espère que ces renseignements vous seront utiles.

Merci de votre lecture,

Michel Bourgeois
Massothérapeute agréé

Cet article est fourni à titre éducatif seulement et ne constitue pas un avis médical, un diagnostic ou un traitement.